Rojen 13.4.1948 v Mariboru. Pisatelj, dramatik, publicist, časnikar.

Po gimnaziji v Mariboru se je vpisal na mariborsko Višjo pravno šolo. Med študijem je bil nekaj časa glavni urednik študentskega lista Katedra. Delal je kot novinar (1971-4) pri časniku Večer in tedniku 7 dni. Zaradi »razširjanja sovražne propagande« so ga leta 1974 zaprli. Povod za obtožnico je bila knjiga Branka Rozmana V Rogu ležimo pobiti, ki jo je prinesel iz Avstrije. Po treh mesecih zapora so ga izpustili in ga še istega leta poslali na služenje vojaškega roka v Srbijo, kjer je doživljal poniževanje nadrejenih. Ko je odslužil vojaški rok, se je odločil, da se bo ukvarjal samo še s pisateljevanjem. Ker to ni zadoščalo za preživljanje, se je ponovno zaposlil pri časniku Večer, kjer pa je kmalu dal odpoved. Namesto pisanja člankov so ga zaposlili le kot lektorja in korektorja. 1978 se je preselil v Ljubljano in se zaposlil pri Viba filmu. Zaradi medsebojnih nesoglasij je to službo čez dve leti zapustil.

Sodeloval je pri ustanovitvi osrednjega glasila slovenskih družbenokričnih intelektualcev Nove revije. 1981 je sprejel delo urednika in tajnika založbe Slovenska matica, kjer dela še danes. 1985 je bil s Fulbrightovo štipendijo za umetnike v ZDA, v naslednjih letih pa v Nemčiji in Avstriji s štipendijama bavarske deželne vlade in avstrijske literarne družbe. 1987-91 je bil predsednik slovenskega Pena, v okviru katerega je tudi veliko pripomogel k slovenski osamosvojitvi. Od 1995 je izreden član SAZU-ja.

Jančar se je uveljavil s pripovedno prozo, dramatiko in esejistiko. Ustvarja v značilni modernistični pripovedni tehniki, ki jo je že v osemdesetih letih prejšnjega stoletja nadgradil z nekaterimi postmodernističnimi elementi. Tematsko so v ospredju bivanjska vprašanja človeka, ki ga na eni strani obvladujejo nenadzorljivi in nerazumljivi mehanizmi zgodovine na drugi pa njegova lastna zaznamovanost. Pogosto obravnava vprašanja izobraženstva in tujstva. V delih, ki so nastala po 1990, je opazen premik k obravnavi drobnih, intimnih problemov, ki so temeljni in usodni za posameznikovo življenje. Za predstavitev človekove usode v neobvladljivem objektivnem svetu pogosto uporablja zgodovinsko tematiko. V mednarodno odmevni esejistiki se posveča paleti sodobnih političnih, kulturnih in širših družbenih vprašanj. Iz pestrosti obravnavanih tem izstopajo eseji, ki obravnavajo vlogo intelektualcev v sodobnem svetu. Sodi med najbolj  prevajane sodobne slovenske avtorje.

 Nagrade in priznanja, mdr.: 1974 nagrada Toneta Tomšiča za novinarsko delo, 1993 Prešernova nagrada, 1994 Pulitzerjeva nagrada za poezijo, 1994 Evropska nagrada za kratko prozo, 1999 in 2001 nagradi kresnik za najboljši slovenski roman teh dveh let (Zvonenje v glavi, Katarina, pav in jezuit); 2002 Glazarjeva nagrada za vrhunske dosežke na področju kulture, 2003 Herderjeva nagrada za literaturo, tri Grumove nagrade za drame in tri Rožančeve nagrade za eseje.

Romani:

• 1974 35° /Petintrideset stopinj/, Obzorja, ponatis Študentska založba 2006

• 1978 Galjot, Pomurska založba, 1978, ponatis1980, Mladinska knjiga 1984, Wieser 1997; Delo 2004
• 1984 Severni sij, Pomurska založba, ponatis Wieser 1993, DZS 2004
• 1993 Posmehljivo poželenje, Wieser, ponatis Mladinska knjiga 2006
• 1998 Zvenenje v glavi, Mladinska knjiga, ponatis 1999, 2002
• 2000 Katarina, pav in jezuit, Slovenska matica, ponatis 2002
• 2006 Graditelj, Mladinska knjiga

Kratka proza:

• 1971 Romanje gospoda Houžvičke, Obzorja
• 1978 O bledem hudodelcu, Mladinska knjiga, ponatis 1979
• 1985 Smrt pri Mariji Snežni, Mladinska knjiga
• 1992 Pogled angela, Mihelač
• 1994 Augsburg in druge resnične pripovedi, Mihelač
• 1995 Ultima kreatura, Mladinska knjiga
• 1998 Prikazen iz Rovenske, Cankarjeva založba
• 2004 Človek, ki je pogledal v tolmun, Mladinska knjiga

 Dramatika

• 1982 Blodníki, Obzorja (Vsebina: Disident Arnož in njegovi ; Razseljena oseba ;
• 1985 Veliki briljantni valček, Cankarjeva založba
• 1986 Triptih o Trubarju : tri igre za televizijo, Obzorja
• 1988 Tri igre, 1988 (Vsebina: Zalezujoč Godota ; Klementov padec ; Dedalus)
• 1996 Halštat, Nova revija, 1996

 Esejistika:

• 1984 Sprot, ZTT, Trst
• 1989 Terra incognita, Wieser, Celovec
• 1991 Poročilo iz devete dežele - privid ali resničnost, Wieser, Celovec
• 1992 Razbiti vrč, Mihelač
• 1992 Disput ali Kje smo, kam gremo?, Wieser, Celovec
• 1995 Egiptovski lonci mesa, Mihelač
• 1997 Kratko poročilo iz dolgo obleganega mesta, Mohorjeva založba
• 1999 Konec tisočletja, račun stoletja, Mladinska knjiga
• 2002 Brioni, Mladinska knjiga, ponatis 2003
• 2002 Privlačnost praznine : literarni eseji in zapisi, Študentska založba
• 2004 Šala, ironija in globlji pomen, Nova revija
• 2006 Duša Evrope : članki, eseji, fragmenti, Slovenska matica

Film, televizija, prevedene radijske igre:

• 1980 Nenavadni dogodki v Kotu ali Morebitna vrnitev in ponovno izginotje Jožefa Dremla, Radiotelevizija Ljubljana
• 1982 Razseljena oseba,Viba film
• 1983 Izpoved hudodelca, Radiotelevizija
• 1986 Heretik, Viba film
• 2001 Halštat, Radio Slovenija

 Prevodi v druge jezike:

• 1980 Galijot, Narodna knjiga, Beograd
• 1982 Galernik, Raduga, Moskva
• 1984 Galiot, Makedonska knjiga, Skopje
• 1985 A galyárab, Madách Könyvkiadó, Bratislava
• 1987 Kaškyn, Žazušy, Almatry
• 1988 Galernik, Instytut Wydawniczny, Warsawa
•  1990 Galejník, Odeon, Praha
• 1990 Galernik, Mastackaja literatura, Minsk
• 1991 Der Galeot, Wieser, Klagenfurt
• 1995 De galeislaaf, Wereldbibliothek, Amsterdam
• 2004 Der Galeot, Folio Verlag, Wien
• 1987 Polarna svjetlost, Nakladni zavod Hrvatske, Zagreb
• 1990 Nordlicht, Wieser, Klagenfurt
• 1990 Severnoe sijanie, Raduga, Moskva
• 1994 Noordelicht, Wereldbibliotheek, Amsterdam
• 2001 Polárna žiara, Kalligram, Bratislava
• 2001 Northern lights, Northwestern University Press, Evaston
• 2005 Aurore boréale, L’Esprit des péninsules, Paris   
• 1996 Luzifers Lächeln, Wieser, Klagenfurt-Salzburg
• 1997 Kaján vágyak, Osiris, Budapest
• 1997 Drwiace żadze, Niezależna Oficyna Wydawnicza, Warsawa
• 1998 Mocking desire, Northwestern University Press, Evanston
• 1999 Chtíč chtíc nechtíc, Volvox Globator, Praha
• 2002 El deseo burlón, Metafóra, Madrid
• 1999 Rauschen im Kopf, Zsolnay, Wien
• 2000 Zujanje u glavi, Durieux, Zagreb
• 2001 Zajgás a fejben, Jelenkor, Pécs
• 2003 Zv“ntež v glavata, IK Stigmati, Sofija
• 2003 Rauschen im Kopf, Taschenbuch Verlag, München
• 2003 Kateřina, páv a jezuita, Paseka, Praha
• 2004 Katarina, paun i jezuit, Profil International, Zagreb
• 2005 Katarina, el paó i el jesuita, Pags Editors, Lleida
• 2006 Katarina, a páva és a jezsuita, Jelenkor, Pécs

Prevodi kratke proze:

• 1984 Snovi i nasilja, “Veselin Masleša”, Sarajevo
• 1993 Der Sprung von der Liburnia, Wieser, Klagenfurt-Salzburg
• 1995 Pohled anděla, Volvox Globator, Praha
• 1996 Avestina - Eine Legende, Thanhäuser, Ottensheim and der Donau
• 1995 Skok s Liburnije, Vodnikova domačija
• 1996 Skok s Liburnije, Durieux, Zagreb
• 1997 Az angyal pillantása, Jelenkor
• 1997 Sonntag in Mitterau, Thanhäuser, Ottensheim and der Donau
• 2001 Die Erscheinung von Rovenska, Folio Verlag, Wien
• 2002 Prikaza iz Rovenske, Durieux, Zagreb
• 2002 Spojrzenie anioła, Fundacja Progranicze, Sejny
• 2003 L’Éleve de Joyce, L’Esprit des Péninsules, Paris
• 2003 Le mirada de l’angel, Angle, Barcelona
• 2003 Přízrak z Rovenské, Hos, Brno
• 2004 Dalta ant Seoighigh, Coiscém, Baile Átha Cliath
• 2005 Luzias Augen, Folio Verlag, Wien
• 2006 Joyce’s pupil, Brandon, Dingle

Prevodi dramatike v druge jezike:

• 1982 Disident Arnož i njegovi, Sterijino pozorje, Novi Sad
• 1986 Profesor Arnož a ti jeho, Svetova literatura, Praha
• 1988 Velky briliantni valčik, 150.000 slov, Paris
• 1997 The great brilliant waltz, Objavljeno v: Contemporary Slovenian drama, Slovene Writers’ Association
• 1989 A nagy briliáns valcer, Objavljeno v: A hódító : mai szlovén drámák, Európa Könyvkiadó, Budapest
• 1989 Godot-ra lesve, Hid, 53/1989, 7/8
• 1989 Špiclováni Godota, Svět a divadlo, 4
• 1977 Stakeout at Godot’s, Scena Press, Washington D.C,
• 1995 Hallstat, Slovenian Repertory Theatre, Trs
• 1997 Nyílt fórum, Havesi Sándor Színház, Zalaegerszeg
• 1998 Hallstatt, Thanhäuser, Ottensheim an der Donau
• 2000 Halštat, Divadelní ústav, Praze
• 2002 Hallstatt, Radio Slovenia

 Prevedena scenaristika:

• 1981 Extraordinary occurences in Kot or The possible return and     
• reapet disappearance of Joseph Dremel, Radiotelevizija
• 1981 Etrange événements dans le village de Kot ou Le prétendu retour et la nouvelle disparition de Joseph Dremel : grotesque populaire, Radiotelevizija
• 1984 The felon's revelation, Radio-television
• 1984 La confession d'un criminel : pičce radiophonique, RTV

Prevodi esejistike:

• 1980 Red i pakao, Književna istorija, Beograd
• 1988 Prodloužená minulost, Nakladatelství Lidové noviny, Praha
• 1991 Erinnerungen an Jugoslawien, Hermagoras, Klagenfurt
• 1993 Terra incognita, Niezależna Oficcyna Wydawnicza, Warsawa
• 1993 Izvješće iz devete zemlje Durieu, Zagreb
• 1992 Im Disput, Wieser, Klagenfurt-Salzurg
• 1995 Plemena ali Europa, Durieux, Zagreb
• 1996 Kurzer Bericht über eine belagerte Stadt [oder] Gerechtigkeit für Sarajevo, Hermagoras, Klagenfurt
• 1996 Izbrojen, vagnut, razdijeljen, Durieux, Zagreb
• 1997 Krátká zpráva z dlouho obléhaného města : Sarajevo 1994, Votobia, Olomouc
• 1999 Kratki izvještaj iz dugo opsjednutog grada, P.E.N. Centar Bosne i Hercegovine
• 1999 Eseje, Pogranicze, Sejny
• 2001 Upor bralcev = Der Aufstand der Leser = La ribellione dei lettori = Reader’s revolt = Vosstanie čitatelej, Mohorjeva družba Celovec
• 2002 Brioni und andere Essays, Folio Verlag, Wien
• 2005 Brioni, Volvox Globator, Praha
• 2006 Šala, ironija i dublje značenje, Meandar Zagreb

Intervjuji:

• 1997 Ko se nasanjamo, bomo spali naprej,Mohorjeva družba Celovec

 Zastopan v antologijah:

• 1979 Erkundungen,Volk und Welt, Berlin
• 1988 Neuster Wiener Lesebuch, Atelier, Wien
• 1989 Kreatif, Bruselj
• 1991 Schnellstrasse, Fernlicht, Droschl, Graz
• 1991 Contemporary Slovene short stories, Slovene Writers' Association
• 1992 Buch der Ränder. Salzburg
• 1992 Az eltört korsó, Jelekor, Pécs
• 1992 Sunflanke de Alpoj, Mohorjeva Celovec
• 1993 The day Tito died, Forest Books, London
• 1993 Zwischen Feder unf Fahne, Picus, Wien
• 1993 Nationalities papers,. New York
• 1993 Cuentos eslovenos contemporaneos, objavljeno v: Literrae Slovenicae 81
• 1994 Europäische Kurzprosa, Arnsberg
• 1994 Out of Yugoslavia, Storm, 1, London
• 1994 Description of a struggle, Picador, London; Vintage, New York
• 1995 Begegnungen, Nova revija
• 1995 Balkan Blues, Northwestern University Press, Evanston (Ill.)
• 1995