Rojena je 23. marca, leta 1962 na Ptuju, kmalu se je z družino preselila v Maribor, kjer živi še zdaj. Maturirala je na Prvi gimnaziji v Mariboru, nato študirala na Akademiji za likovno umetnost, pozneje na Filozofski fakulteti v Ljubljani, vendar je študij opustila. Danes je absolventka Pedagoške fakultete Maribor, smer slovenščina in pedagogika.
Avtorica pisateljuje skoraj dvajset let, od leta 1996 ima status samostojne delavke v kulturi. Je članica Društva slovenskih pisateljev, članica upravnega odbora tega društva in hkrati predsednica Sekcije za mladinsko književnost pri DSP in pobudnica ter ustanoviteljica nagrade desetnica, ki je bila prvič podeljena leta 2004. Kot avtorica in predsednica sekcije si prizadeva za afirmacijo in promocijo mladinske literature in skupaj z istomišljeniki skuša postaviti mladinsko literaturo v ospredje književnosti, kamor tudi sodi.
Mladinska dela Janje Vidmar se uvrščajo v šest proznih književnih vrst, in sicer piše socialno-psihološke romane, socialno-psihološke povesti, avanturistične realistične povesti, otroško kriminalko in fantastične pripovedi. Že raznolikost književnih vrst in žanrov priča o izjemnem poznavanju sodobnih otrok in najstnikov, njihovega načina razmišljanja, izražanja, življenja. Avtorica piše tudi scenarije.
Na Slovenskem je Janja Vidmar znana predvsem kot avtorica mladinske realistične proze, ki se uvršča na področje socialno-psihološkega romana, npr. Baraba le-ta je bil leta 2004 preveden tudi v nemščino in nominiran za stanovsko nagrado desetnica, Debeluška, ki se je leta 2000 uvrstil na drugo mesto v akciji Moja najljubša knjiga, in Princeska z napako (1998). Za slednjega je dobila leta 1999 večernico, nagrado za najboljše mladinsko delo v letu 1998, in prav tako leta 1999 zlato medaljo (medaglia dell`oro) v italijanskem Trentu. Enako priznanje je dobila tudi leta 2003 za roman Sence poletja. V šolskem letu 2002/03 je postala Princeska z napako tudi temeljno književno delo na osnovnošolski stopnji na vseslovenskem tekmovanju za Cankarjevo priznanje. Obenem je bila knjiga Prijatelja nominirana za večernico 2003 ter desetnico2005. Za knjigo ZOO v letu 2006 nagrajena z nagrado desetnica. Knjiga Fantje iz gline nominirana za nagrado večernica 2005.
Izdana dela:
- 1995 Junaki petega razreda, Učila International, ponatis 2005
- 1995 Kdo je ubil Emilijo K.?, Mondena
- 1996 Blues za Saro, DZRL
- 1997 Moj prijatelj Arnold, DZS, ponatis 2004
- 1998 Aknožer, MK, ponatis 2005 Učila International
- 1998 Princeska z napako, ponatis 2000, 2002, 2004
- 1999 Čudni vitez, Karantanija
- 1999 Debeluška, MK, ponatis 2002
- 1999 Klovn iz Strahovskega dola, MK
- 1999 Vrtiljak čudežev, Mariborska literarna družba
- 1999 Peklenske počitnice, DZS, ponatis 2004
- 2000 Druščina iz šestega b, DZS, ponatis 2004
- 2000 Hiša groze, Karantanija, ponatis Učila International 2005
- 2000 Potovanje groze, MK
- 2000 Sence poletja, MK
- 2000 Tisočletje po kapljicah, Mariborska literarna družba
- 2001 Baraba, MK
- 2001 Zgaga in mačje oko, DZS
- 2002 Leteči krožnik na našem vrtu, MK
- 2002 Smetiščni dnevnik, Mariborska literarna družba
- 2002 Zgaga in mesto lutk, DZS
- 2002 Stvor, Karantanija, ponatis Učila International 2005
- 2003 Krvava legenda, MK
- 2003 Manca & Rok, Karantanija
- 2003 Matic je kaznovan, Karantanija
- 2003 Otok smrti, Locutio
- 2003 Prijatelja, Mladika
- 2003 Super zvezda, DZS
- 2003 Punce za znoret, Karantanija, ponatis M-knjiga 2005
- 2003 V imenu ljubezni, Karantanija
- 2004 Furija, Locutio
- 2004 Izgubljena avtocesta, Locutio
- 2004 Moja Nina, Mladika
- 2004 Na vroči sceni, MK
- 2004 Obrazi, Locutio
- 2004 Matic v bolnišnici, Karantanija
- 2004 Vsiljivka, Gyrus
- 2005 Fantje iz gline, MK
- 2005 ZOO, Mohorjeva založba Celovec
- 2005 Matic prespi pri prijatelju, Karantanija
- 2005 Nimaš pojma, Mladika
- 2006 Matic je zaljubljen, Karantanija
- 2006 Uspavanka za mladega očka, Karantanija
Scenariji:
- 1995 TV nadaljevanka v 3 delih: Junaki petega razreda
- 1997 TV nadaljevanka v 5 delih: Moj prijatelj Arnold
- 1998 Celovečerni film Blues za Saro
- 2003 Celovečerni film Dergi in Roza v kraljestvu svizca
- 2005 Kratki TV film Moj brat Luka
- 2006 Kratki TV film Dihaj z mano
- v realizaciji: TV film z delovnim naslovom Piškoti
Knjižne izdaje leposlovnih, publicističnih, znanstvenih ter drugih del v tujini:
- 2004 Baraba, nemški prevod, Mohorjeva založba Celovec
- 2005 Moja Nina, Knjiga Nova rast, Zagreb
- 2005 Debeluška, Interprint, Beograd
- 2006 Debeluška, Mozaik Knjiga, Zagreb
- 2007 Moja Nina, Falzea Editore, Italy
- Prijatelja, nemški prevod v pripravi, Mohorjeva družba Celovec
- Angleška antologija Tales growing up into secrets,
- 2006 hrvaška antologija Priče izrasle iz tajne, R. Mlinarec, Zagreb
- 2006 ZOO, nemški prevod, Mohorjeva založba Celovec
Nagrade in nominacije:
- nominacija za nagrado večernica 1997: Moj prijatelj Arnold
- nominacija za nagrado večernica 1998: Aknožer
- nagrada večernica 1998: Princeska z napako
- nagrada Medaglia d'oro, Parole sensa frontiere, Trento, 1999: Princeska z napako
- akcija Moja najljubša knjiga 2000: Debeluška, 2. mesto
- nagrada Medaglia d'oro, Parole sensa frontiere, Trento, 2003: Sence poletja
- nominacija za nagrado večernica 2003: Prijatelja
- nominacija za nagrado desetnica 2004: Baraba nominacija za nagrado desetnica 2005: Prijatelja
nagrada desetnica 2006: ZOO - posebno priznanje, Parole sensa frontiere, Trento, 2006: Prijatelja
- nominacija za Slovenko leta 2005